葡萄牙在对阵民主刚果的比赛中意外被逼成1比1平局，C罗作为首发登场，他的表现赛后成为讨论焦点。此役他又创造了一项纪录：以41岁零132天成为世界杯史上最年长的非门将首发球员，同时也成为继梅西之后第二位参加六届世界杯的球员。

作为中锋，C罗在比赛开局确实发挥了作用。当21岁的队友若昂·内维斯破门时，C罗的前插吸引了三名后卫回撤，为内维斯在点球点附近的插上创造了空间。看到内维斯进球，或许让41岁的C罗想起自己年轻时的瞬间——2006年世界杯他曾以21岁零132天攻破伊朗球门，成为当时葡萄牙最年轻的世界杯进球者（这一纪录后被贡萨洛·拉莫斯在2022年改写）。如今葡萄牙历史上更年轻的进球者榜单也有了新面孔：拉莫斯、C罗和今天的内维斯，都是二十出头的年纪。 球友会

不过时间终究会显现影响。整场90分钟里，C罗仅有25次触球，这创下了他代表国家队参加大赛时触球数的新低。其他数据同样平淡：过人次数为0，关键传球为0，射门3次但没有射正。下半时他在禁区内错失的一次机会尤为可惜。这表明在体能和竞技状态上，C罗已不像巅峰时期那样全面。

球友会

葡萄牙的中场配置本届实力非常强大，内维斯与维蒂尼亚的组合在俱乐部表现出色，布鲁诺·费尔南德斯在英超助攻数据也很亮眼。但面对民主刚果的密集防守，尽管控球占优，却难以制造实质威胁。比赛中葡萄牙控球率高达75.4%，但全场仅有7次射门，反而不如对手的8次——在所有单场射门次数不如对手的球队里，葡萄牙创造了控球率最高这一尴尬纪录。

关于C罗那次偏出射门，法国名宿亨利批评他“抢了布鲁诺的机会”，但这更多是赛后指责。从中锋的跑位来看，C罗前点再撤的动作本身没有太大问题，只是球路稍偏，让他完成射门较为勉强；布鲁诺若要迂回抢到同一位置也并非必然会变成更好的机会，后卫的牵制同样存在。 球友会

根本的问题在于C罗在往返跑动和串联方面的短板。受限于体能，他现在很少出现那种回撤到中场再折返冲击对方防线身后的跑动——这种回撤串联既能吸引中卫，也能为队友制造插上的空间。现阶段的C罗更多是在禁区附近游弋、抢点，成为一种更依赖禁区嗅觉的射手，缺乏对球队整体串联的贡献。

球友会

对比英格兰与克罗地亚的比赛，哈里·凯恩展示了另一个模范：32岁的凯恩不仅打入两球，他作为单前锋的回撤串联同样具有威胁。凯恩后撤控球能够吸引中卫，给队友前插创造空间，他本人也具备送出威胁传球的能力，甚至在防守端做出关键补防。以在拜仁的表现为例，凯恩进球效率和助攻数据都非常惊人，他的中场传球调度与对防线的牵扯堪称一绝。

两场比赛之后，网络上有人设想如果把C罗换成凯恩，葡萄牙夺冠几率是否更高——但像凯恩这样的顶级串联型中锋极为稀缺，不是轻易可得的替代品。 球友会

葡萄牙主帅马丁内斯（Roberto Martínez）对C罗依然给予高度信任。他赛后解释称，在球队需要进球的情形下，很难有理由换下球队最佳射手；C罗在禁区内的经验与牵制作用对球队非常重要。确实，从下半时两次跟进抢点只差一步的表现看，只要禁区出现机会，C罗仍有把握进球。

球友会

不过目前葡萄牙的问题是缺少能回撤串联并随后折返冲击对手防线的中锋。这对一位41岁的C罗而言难度较大。是否在首发时派上更年轻、更能跑动的中锋（例如贡萨洛·拉莫斯），通过上半场消耗对手，下半时再换上C罗来争取禁区机会？这需要主帅在用人和换人上的胆识与决断。