世界杯迎来了伊朗。历史上首次出现参赛国与主办国处于战争状态的局面，这一罕见情形让伊朗队的一举一动格外受人关注。伊朗代表团周末抵达墨西哥，在美墨边境的蒂华纳下榻。从机场到酒店，墨方动用了全副武装的国民警卫队和警方护送，安保级别被提升到最高。

伊朗队是从土耳其安塔利亚包机飞抵蒂华纳的，这座边境城市距美国加州圣迭戈仅约20公里，计划作为球队在世界杯期间的驻地。目前媒体报道显示，由于美国签证尚不顺利，球队很可能需要在比赛时穿越美墨边境，到美国参赛后再回到墨西哥休整。 球友会

在签证问题上，美国表现出高度警惕。美国国务院官员表示，要防止有人借此将“恐怖分子”悄然带入美国。虽美方称已发放参加赛事所需签证，但伊朗方面则表示，美方仍在设置障碍：在70名代表团成员中，有15人被拒签，其中包括伊朗足协主席塔杰。伊朗驻土耳其大使馆将此称为对伊朗队的“蓄意歧视”，并呼吁国际足联对美方的不公与敌对行径予以追究。

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国际足联在美伊之间处境尴尬。规定要求参赛队的主教练和重要球员在赛前一天出席赛地的新闻发布会，但美国给伊朗代表团的特殊签证规定是“当天入境并离境，不得滞留到次日”，两者发生冲突，给赛事安排带来难题。

美国方面认为，伊朗代表团与该国政府存在不可切割的关联。例如，5月在德黑兰举行的世界杯出征仪式由一名伊斯兰革命卫队高级指挥官兼情报机构成员主持，该官员在致辞中将世界杯赛场比作“战场”，并把球员定位为捍卫国家的角色。出征现场有人挥舞革命卫队旗帜并高呼针对美以的口号，这加剧了美方的担忧。 球友会

美国担心伊朗队可能在赛场或赛前通过政治化的方式制造影响力。此前3月的一场热身赛前，伊朗球员曾佩戴黑纱臂章并摆放儿童书包，以抗议空袭致使学校儿童遇难。此类有意象的行为若在美国本土上演，必将引发强烈舆论反应，被视为对美方的另一种冲击。抵达之际，伊朗球员全体佩戴标注“168”的胸章，以纪念2月28日在美方空袭中遇难的168名伊朗学生，这一做法已被外界视为带有政治象征意义的纪念行动。

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当然，对大多数球员而言，首要关心的仍是场上的表现。在G组中，伊朗与比利时、埃及、新西兰同组，凭借实力与出线规则（包括成绩最好的若干小组第三）他们有不小机会出线。如果能取得小组名次并在淘汰赛中与可能来自D组的美国相遇，那将成为伊朗在这场被部分人称作“战场”的世界杯上，直接向美国发起挑战的最大舞台。