休斯顿火箭的媒体人Jackson Gatlin在《Locked On Rockets》播客中探讨了里德-谢泼德和阿尔佩伦-申京的防守表现。他表示，去年的火箭正是因为防守数据的问题而遭遇困境。当谢泼德与申京同时出场时，球队的防守效率大幅下降，其他队员难以弥补他们的不足。特别是加入了凯文-杜兰特后，这一问题愈加明显。虽然三人的进攻能力不容小觑，但防守表现却令人失望。上赛季三人同场的情况下，球队每百回合净负5.7分。尽管进攻效率高达119.2，防守效率却急剧低下至124.9，显然不理想。即使只有谢泼德和申京，他们的净胜分仍为负3.3分。

在上赛季常规赛中，谢泼德出战全部82场，场均26.2分钟，贡献13.5分、2.9个篮板及3.4次助攻。在季后赛中，他出场6次，场均时间增至32.1分钟，表现为12.2分、1.0个篮板和4.7次助攻。但他的投篮命中率却从常规赛的43.0%下降至30.7%。