1981年1月25日，江青因作为反革命集团的首犯被判死刑，缓期两年执行。监狱中的江青在一周后见到了彭真，并提出希望能写回忆录和见邓小平、华国锋的请求。彭真告知她，需完成体力劳动。江青表示自己希望做布娃娃，最终得到了许可。监狱看守回忆道，江青制作布娃娃的速度很快，且在工作时显得心情愉悦。然而，1981年底到1982年初，江青的态度变得反抗，不愿意按时完成检查，并在墙上写下抗议标语。尽管看守们试图制止，她依然在墙上写下“不怕杀头”的字句，并在布娃娃上绣上自己的名字，影响了布娃娃的出售。

1983年1月，江青的缓刑期满，尽管态度依然强硬，但党内决定将她的刑期改为无期徒刑。1984年春，李讷到监狱探望江青，并告知她想再婚。江青询问李讷的男友是否了解她的家庭背景。李讷说，王景清很清楚，并且江青在此后感慨李讷身兼“毛泽东的女儿”和“江青的女儿”两个身份。李讷与王景清结婚后，常常一同探望江青，期间她和李讷的争吵时常让王景清感到尴尬。江青曾要求李讷给中央领导写信改善生活条件，但遭到拒绝，她愤怒地摔碎李讷带来的西瓜。

1984年，江青首次提起对邓小平等领导的赞扬，并向李讷提出希望释放的请求。尽管她的要求遭到了拒绝，80年代后，江青多数时间是在医院接受治疗，直至1988年12月，她因未能组织家庭聚会而企图自杀，但被及时制止。1989年11月，江青被允许恢复软禁生活，但要求未被满足，她陷入绝望。最终，在1991年5月14日，江青在住所自杀，享年77岁。 球友会