长期以来，俄罗斯一直把夺取顿巴斯作为重要战略目标——这里矿产丰富且具有象征意义，拿下该地区可被视为所谓行动的重大胜利。利曼位于顿涅茨克州，作为铁路和公路的交通枢纽，连接着顿涅茨克北部的补给线与卢甘斯克方向的前线，因此成为双方争夺的焦点。

俄罗斯原本预计能在2026年掌控利曼并借此向顿巴斯纵深推进，但乌克兰从年初开始秘密筹划了一场反攻，对俄方计划造成了严重冲击。乌克兰第三军在利曼以北潜心准备数月，行动高度保密。5月22日，乌军向距利曼约15公里的诺维村发起机械化突击，出动了所谓总统旅、第70空降突击旅等部队，配备装甲卡车、BTR装甲输送车和斯特赖克式装甲车，并使用无人机掩护。尽管俄军第144摩托化步兵师展开强烈反击，乌军仍然推进并稳固了阵地，逐步对诺维村内的俄军形成包围态势。

利曼的控制权直接影响到约20公里以西南的斯洛维扬斯克。这座多年来加固的要塞城市是乌克兰在顿涅茨克地区的最后防线之一，临近贯通基辅、哈尔科夫与俄罗斯罗斯托夫的M03公路，其失守将削弱乌克兰在更大范围内的防御能力。乌方这次反攻有效阻断了俄军借占领利曼从多方向压向斯洛维扬斯克的企图。 球友会

总体上，俄罗斯在顿巴斯的进展陷入僵局。自全面入侵以来，多个“最后期限”被错过；到2026年8月为止，俄军仅占据约8.52平方公里，日均推进仅约0.39平方公里，照此速度需数十年才可能控制顿涅茨克剩余地带。随着冬季来临，落叶减少了掩护，低温增加了士兵保暖和生存难度，取暖和生火又容易暴露位置，这些都将进一步拖慢俄军的推进速度。

乌克兰的秘密反攻不仅削弱了利曼方向的俄方突出部，保护了斯洛维扬斯克，还在实质上打乱了俄罗斯夺取顿巴斯的整体计划。尽管乌军并未全面公布所有战果，但局势和地图变化已能反映其成效。面对一个可能更为严酷的冬季，俄罗斯在顿涅茨克的部队将承受更大的损失，这场反攻正在改变战场态势，使所谓的特别军事行动陷入更长期的僵持。