作为凯尔特人的标志性球员，拉里·伯德在职业生涯早期就展现出统治力：他曾连续六个赛季在MVP投票中位列前两名，期间三次夺得常规赛最有价值球员，另三次则屈居亚军。下面回顾那三次落败分别是谁胜出，以及当时的背景。

1980–81赛季：输给朱利叶斯·欧文 这是伯德进入联盟的第二个赛季，他场均约21.2分和10.9个篮板，帮助凯尔特人从重建迅速成为胜场上升到六十胜以上的强队。虽然伯德获得了大量支持，但当季MVP最终被“J博士”朱利叶斯·欧文拿下。欧文在进攻与防守两端都有亮眼数据，并带领费城76人取得了联盟顶尖的常规赛战绩，票数上以微弱优势压过伯德。

1981–82赛季：输给摩西·马龙 次年伯德继续稳定输出，场均接近23分、11个篮板和接近6次助攻，凯尔特人战绩依旧强势。然而当季MVP花落火箭的大前锋摩西·马龙，他以职业生涯最佳的得分与篮板数据，凭借侵略性的内线表现赢得了更多第一位票，最终在总票数上超越伯德。 球友会

1982–83赛季：再次输给摩西·马龙 1982–83赛季摩西·马龙转会到费城，与朱利叶斯·欧文联手，使76人成为全联盟最具统治力的球队之一。马龙在得分、篮板和各项效率统计上都名列前茅，带队战绩位居联盟顶端。在票选中他几乎压倒性领先，伯德虽维持高水平表现，但在票数上大幅落后，再次屈居第二。

随后回升并三连MVP 被摩西与欧文两位强敌挡下之后，伯德在接下来的几个赛季完成了个人风格的升华：既保持了精准的传球与篮板拼搏，又强化了单打与面对防守的终结能力，最终连夺1983–84至1985–86三个赛季的MVP，完成历史性的三连冠。