在一次播客里，沙奎尔·奥尼尔回忆了1996年决定加盟洛杉矶湖人的经过。他当时知道自己会成为薪水最高的球员，但没预料到随之而来的变化。奥尼尔讲到与名人堂高层杰里·韦斯特在酒店的会面：韦斯特先说有好消息也有坏消息。奥尼尔问坏消息是什么，韦斯特表示不能满足他要求的一亿五千万美元，但可以给到一亿二千万，并且已经为他争取到一些电影合约，把总收入推到一亿八千万。奥尼尔看到合同上的数字后难以置信，随后签字，从此开启了长达八年的统治期。

签约时，韦斯特还向奥尼尔提起了一个年轻球员，并在他肩上拍了拍，预告两三年后他俩会一起赢很多冠军。奥尼尔当时并未太在意，那名球员正是科比·布莱恩特。之后奥尼尔与科比组成了联盟最具统治力的搭档之一，2000到2002年连续三次捧起总冠军奖杯，奥尼尔在这三届总决赛均获最佳球员称号，并在2000赛季拿下常规赛MVP（场均约28.7分、12.7个篮板、3.7次助攻和2.8次盖帽）。

二人在场上分工明确：奥尼尔在内线承担对抗和拼抢的重任，科比负责外线的亮眼表现与组织进攻。季后赛中，对手很难同时限制两人，合作期间科比的场均数据约为22.6分、4.8个篮板和4.4次助攻。最终，这段辉煌的搭档在2004年走到尽头，奥尼尔离开湖人加盟迈阿密热火。 球友会