詹姆斯终于宣布离开湖人。此前外界普遍认为，鉴于洛杉矶的大市场和商业价值，他会继续留队，尤其是在儿子布朗尼的续约已成定局后更被视为板上钉钉。湖人在6月30日激活了布朗尼的第三年球队选项，使其合同变为全额保障，下一赛季薪资为230万美元，这一操作一度让不少人断言詹姆斯不会走人。

然而到了7月1日，随着詹姆斯成为自由球员，他和经纪团队相继发声。名记SHAMS援引里奇·保罗的话称，詹姆斯不会退役，会继续打球，但已提前通知湖人，允许球队在没有他的情况下推进重建计划。随后詹姆斯本人在社交媒体上感谢了与湖人度过的8年，回顾了这段时期的荣誉：多次入选全明星与最佳阵容，帮助球队夺得一次NBA总冠军及一次NBA杯冠军，并收获总决赛MVP等个人奖项。 球友会

数据显示，詹姆斯在湖人出场479场，场均贡献约25.9分、7.7个篮板和7.9次助攻，季后赛表现也保持在高水平（约25.6分、9.1篮板、7.6助攻、1.4抢断）。

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关于下家去向，外界热议勇士成为热门选项，有报道称若勇士能完成送走浓眉的交易，詹姆斯可能加盟与库里、格林和浓眉组成超级阵容。但前骑士随队记者鲍仁君透露，詹姆斯并不倾向勇士，最有可能回到出发地克里夫兰，重启职业生涯的最后篇章。鲍仁君认为，相较于西部球队，骑士更有望冲击总决赛，且球队老板吉尔伯特非常欢迎詹姆斯回归。尽管骑士无法给出高额合同，但詹姆斯对“落叶归根”的商业与情感价值似乎并不看重利润的多少，回归意义重大。