在与巴西的1/16决赛前，日本队队长、目前效力阿贾克斯的后卫板仓滉表示，球队的目标不仅仅是给人留下“表现不错”的印象，而是要继续前进，争取夺冠。板仓回顾了自己在小组赛最后一轮对瑞典时因左大腿后侧不适被换下的情况：赛前他曾单独训练，抵达休斯敦后的最后一次合练也已恢复随队训练，尽管大腿仍缠着绷带，但他表示如果球队需要，他会上场出战。

因原队长远藤航赛前受伤退出，板仓被临时任命为队长。过去一个赛季他在阿贾克斯亦受伤病影响，世界杯并非以最佳状态出战：首场对荷兰未出场，第二场对突尼斯首发，随后对瑞典又早早离场。不过，他仍承担起凝聚球队的责任。赛前夜队内将召开球员会议，板仓希望大家能开诚布公地交流，围绕比赛开局、补水暂停、进球或失球后的调整等细节反复确认，不是由他单方面训话，而是通过相互沟通消除不安，集中精力投入比赛。 球友会

谈到球队状态，板仓表示全队已做好迎战淘汰赛的准备，把小组出线视为最低目标，真正的挑战从现在开始，球队状态良好且充满活力。他也提到自己在2022年卡塔尔世界杯因累积黄牌缺席对阵克罗地亚的遗憾，但强调无论自己能否出场，球队的目标不变：大家为同一目标而战，只有团结一致，才有机会战胜像巴西这样的强敌。板仓最后重申，日本不想仅以“一支表现不错的球队”结束本届世界杯，而是以冲击冠军的姿态继续前进。