大洋洲足联宣布，因本月发生的毁灭性自然灾害，汤加已决定退出2022年卡塔尔世界杯大洋洲预选赛。1月15日的大规模火山爆发及随之而来的海啸重创了汤加，大约80%以上人口受到影响，许多房屋被严重损毁或夷为平地，饮用水等基本生活物资可能短缺。

按原计划，汤加将与库克群岛进行一场单回合淘汰赛，胜者进入大洋洲预选赛A组。汤加退出后，原定于3月13日的资格赛将不再进行，库克群岛将自动晋级A组，与所罗门群岛、塔希提和瓦努阿图同组。 球友会

大洋洲足联秘书长弗兰克·卡斯蒂略表示，这一决定虽然令人遗憾，但可以理解：汤加民众—including 球队成员—目前首要任务是重建家园并照顾受灾的亲友，因此汤加足协不得不撤出预选赛。卡斯蒂略还表示，大洋洲足联将与汤加人民站在一起，通过募捐等方式继续提供支持。

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此外，欧足联近日发起了“Li‘oa Ma’a Tonga — Give your all, for Tonga”募捐活动，捐款将通过紧急援助计划用于修缮房屋、提供发电机等基础设备，并协助儿童开展社会心理恢复及健康安全相关工作。边境管制和因新冠疫情导致的航班减少也使得进出汤加的救援和人员往来面临困难。